تيار نفاث أسرع من الصوت رصده علماء الفلك، على كوكب غازي بعيد، حيث وصلت سرعة الرياح إلى 33 ألف كيلومتر في الساعة، وهي أسرع رياح كوكبية تم اكتشافها في أي مكان في الكون.
يسود طقس غير مسبوق على كوكب WASP-127b، وهو كوكب غازي يبعد حوالي 500 سنة ضوئية عن الأرض وهو أكبر قليلاً من كوكب المشتري لكن كتلته أقل.
الكوكب الخارجي، الذي اكتُشف في عام 2016، لديه شريط كبير من الرياح القوية، أو التيار النفاث، يدور حول خط استوائه – على غرار الرياح التي تسبب الخطوط التي نراها على عمالقة الغاز في النظام الشمسي، ومع ذلك، ظلت سرعة هذا التيار النفاث لغزا حتى الآن.
ولكن في دراسة جديدة نشرت في 21 يناير في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية، تمكن الباحثون أخيرا من تحديد سرعة التيار النفاث عن طريق قياسه مقابل بقية الغلاف الجوي الدوار للكوكب الخارجي، باستخدام البيانات التي جمعها التلسكوب الكبير جدا (VLT) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) في تشيلي.
قالت ليزا نورتمان، عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة جوتنجن في ألمانيا، والمؤلفة الرئيسية للدراسة، في بيان: “جزء من الغلاف الجوي لهذا الكوكب يتحرك نحونا بسرعة عالية بينما يتحرك جزء آخر بعيدًا عنا بنفس السرعة. تُظهر لنا هذه الإشارة أن هناك رياحًا نفاثة سريعة جدًا وفوق صوتية حول خط استواء الكوكب”.
وتسافر الرياح على كوكب WASP-127b بسرعة (9 كيلومترات في الثانية)، وهو ما يزيد بنحو 130 مرة عن الحد الأقصى لإعصار من الفئة الخامسة، أو ما يقرب من 15 مرة أسرع من الرصاصة المسرعة.
كما أنها أسرع بنحو 18 مرة من الرياح في أكبر تيار نفاث في نبتون، والذي يمكن أن تصل سرعته إلى (1800 كيلومتر في الساعة) – أسرع هبات رياح مسجلة في النظام الشمسي، وفقًا لوكالة ناسا.
تتحرك التيارات الهوائية لكوكب WASP-127b بسرعة أكبر بنحو ستة أضعاف من سرعة دوران الكوكب الخارجي.
